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Le rap East Coast correspond à une mouvance du rap américain née à New York. Musicalement, le son est souvent plus sombre et moins funky que son homologue West Coast.

C'est en fait surtout un style qui au niveau musical se caractérise par une utilisation omniprésente de samples, un son plus organique que celui du rap West Coast. Il est caractérisé par un côté très « sale » venant des nombreux samples récupérés sur de vieux disques de funk et de soulainsi le rap East Coast est beaucoup moins mélodieux que le rap West Coast

Le rythme général est souvent chaotique et syncopé, ce style cultive l'urgence de l'expression: des morceaux comme "Warm it up Kane" de Big Daddy Kane ou "Critical Breakdown" de Kool Keith peuvent servir de référence à cette cadence sous pression. Néanmoins, ce style urgent et stressé tent à disparaitre aujourd'hui, et ce au profit d'une production plus calme et plus posée.

Au niveau du texte et de l'attitude, il parle plus souvent de sujets complètement délirants et de problèmes sociaux. Les rappeurs East Coast possèdent souvent plus d'humour et de sens de l'autodérision.(Ol' Dirty Bastard en est un bon exemple). Aujourd'hui, la scène du rap East Coast est représenté par des rappeurs tels que 50 cent, Eminem,... Les rappeurs ayant marqué ce genre sont the Notorious BIG, the WU Tang Clan et Nas.


Le rap West Coast est apparu après le rap East Coast vers la fin des années 80. Le groupe NWA, originaire de Los Angeles, développa un rap aux airs nouveaux, axé sur une connotation gangsta avec un aspect revendicatif. Mais l'élément déclencheur du style G-Funk, fut l'album de Dr Dre, ancien membre de Niggaz With Attitude, « The Chronic », en 1992. Snoop Doggy Dogg vint se joindre à la nouvelle tendance avec son album « Doggystyle » en 1993 puis Warren G en 1994. Par la suite, Suge Knight et Dr Dre créerent le label le plus important de la West Coast, Death Row Records. Le groupe était continuellement en concurrence avec la East Coast et plus particulièrement avec Bad Boy Records dirigé par P.Daddy. Le conflit s'intensifia lorsque Tupac Shakur intégra Death Row Records. La Rivalité East Coast/West Coast était désormais représentée respectivement par Tupac Shakur et Notorious BIG. Mais les meurtres successifs des deux rappeurs vinrent causer un trouble dans le monde du rap. Le décès d'un des éléments essentiels, Tupac Shakur, conduit Death Row Records à voir sa notoriété décroître. Quelques rappeurs comme Snoop Doggy Dogg, Dr Dre ou Xzibit ont tenté de relancer la machine West Coast. Aujourd'hui, de jeunes rappeurs tel que The Game relance, de façon évidemment moins intense, le West Coast en le modernisant.